TIBURONES

 

TIBURONES (Blog en Español)

Sudáfrica es famosa por su diversidad, una nación arcoíris de personas de todas partes, una enorme diversidad de aves y mamíferos, una gran variedad de hábitats, ecozonas y entornos naturales. Su tramo de 2.800 km de hermosa costa también alberga a más de una cuarta parte de la población mundial de tiburones. De las 459 especies que se encuentran en todo el mundo, 122 se encuentran en las aguas de Sudáfrica.

Durante mucho tiempo, los humanos han malinterpretado a los tiburones, y se los ha visto como una especie de pesadilla, en lugar de una especie de pez en su mayoría inofensiva. Es difícil de creer, pero desde 1980 hasta 2020, un promedio de 8 personas por año, en todo el mundo, perdieron la vida en ataques de tiburones. Literalmente, son más altas las probabilidades de ser alcanzado por un rayo o de que te mate un coco o un corcho de Champaign, que te trague un desprendimiento de tierra o un petardazo, que las probabilidades de ser asesinado por un tiburón.

Compara estas cifras con los más de 100 millones de tiburones sacrificados anualmente en todo el mundo para hacer sopa de aleta de tiburón, paté y otros usos culinarios y medicinales, y la imagen que tienes seguramente cambie. Esto es algo que hay que detener y combatir. Subestimar la importancia Ecológica que tienen los Tiburones en el Planeta, es un error que nosotros, como Humanidad, no debemos cometer.

De forma increíblemente eficiente, los tiburones han prosperado como especie durante más de 450 millones de años; esto significa que son dos veces más antiguos que los dinosaurios y durante este período inimaginablemente largo, no ha cambiado mucho en ellos, aparte de la drástica disminución en su número durante los últimos 200 años.

Los tiburones y las mantas raya juegan el importante papel de superdepredador de los océanos del planeta, que ocupan el 71% de la superficie de la Tierra y los hallamos en los 7 Océanos. Sacarlos de ellos o cazarlos hasta la extinción, significaría el colapso de toda la cadena alimentaria que ellos encabezan, desde los depredadores secundarios hasta las algas. Si las algas crecieran fuera de control, los niveles de carbono aumentarían incluso más de lo que ya lo hacen hoy, lo que resultaría en un colapso aún mayor o incluso total, de la selección natural en los océanos tal como la conocemos hoy día. Esto también afectaría a los niveles de oxígeno en la atmósfera…recuerda que cada segundo aliento que tomas proviene del Océano, el otro de los árboles, por supuesto.

Como seres que se preocupan por la Conservación de las especies y, siendo como somos superdepredadores terrestres, nosotros, como Humanidad, no solo debemos detener la matanza masiva de tiburones, sino también hacer un mayor esfuerzo por educarnos a nosotros mismos y a quienes nos rodean, sobre los tiburones y su importancia. La comprensión y la apreciación son el comienzo para eventualmente salvar nuestros Océanos y el planeta en su conjunto.

Nuestra previa incapacidad para explorar el océano profundo nos ha dejado en un gran desconocimiento sobre las criaturas que habitan bajo la superficie marítima, y siendo nuestra una historia en investigación científica y biológica sobre tiburones bastante corta, lo normal es asumir lo peor cuando nos topamos ocasionalmente con uno de ellos y sus enormes dientes intentando abrirse paso o aproximarse a nuestras embarcaciones. Su apariencia aterradora, su velocidad feroz y su comportamiento curioso, no han sido de gran ayuda a la hora de superar este miedo que casi todos compartimos por ellos. Películas como Tiburón, Deep Blue Sea y otras producciones de Hollywood, tampoco ayudaron demasiado.

A pesar de todo, las cosas están mejorando, ya que los esfuerzos educativos han aumentado y los conservacionistas de muchos países están haciendo todo lo posible por cambiar lo que se puede cambiar a corto plazo. El turismo en países como Sudáfrica es clave para promover una mejor comprensión de los tiburones. Los investigadores ahora son más capaces que antes y tienen más recursos a su disposición.

Podemos ver tiburones de distintas formas en todo el país, especialmente en la costa este de KwaZulu-Natal y Eastern Cape, así como en uno de los puntos de paso a nivel mundial para varias especies de tiburones, incluido el Gran Tiburón Blanco, Gansbaai, cerca de Ciudad del Cabo. Shark Alley y Dyer Island, también son puntos calientes. Una de las formas más conocidas de ver tiburones es el Buceo en Jaula, esta práctica se ha disparado en los últimos 30 años con turistas de todas partes que acuden a Sudáfrica para experimentar la emoción de sumergirse en el Océano profundo, dentro una jaula de acero, y la oportunidad de verse de frente con estas increíbles criaturas. El Gran Tiburón Blanco es el mayor premio de todos y lugares como Shark Alley casi siempre cumplen con tus expectativas.

Hay muchos aspectos positivos sobre esta práctica, como lo es el exponer al público a las especies con propósitos educacionales, pero también hay aspectos controvertidos sobre la misma. La mayor oposición a estas prácticas proviene del hecho de que echar cebo va de la mano con el Buceo en Jaula y se dice que esta manipulación del comportamiento natural de los Tiburones tiene consecuencias negativas, y algunos argumentan que esto es lo que lleva a que los ataques no provocados hayan aumentado en los últimos 20 años.  El “Chumming” es la práctica de cebar y atraer a los tiburones a la jaula arrojando tripas de pescado y sangre al agua.

Algunos de los mejores lugares para bucear en jaula con tiburones:

• Aliwal Shore de Durban
• Cabo occidental de Mossel Bay
• Gansbaai Ciudad del Cabo
• Protean Banks Margate
• Falesbay Ciudad del Cabo
• Isla Dyer

Otra práctica es el Buceo Libre a Pulmón con tiburones. Es evidentemente menos común, pero más respetuoso con el medio ambiente. El Buceo es otra forma, pero el equipo puede asustar o sorprender a los tiburones. Sin embargo, el Buceo Libre reduce tu tiempo debajo del agua, por lo que puede no ser tan gratificante.

En algunos países se ha desarrollado y puesto a disposición nueva tecnología como por ejemplo un equipo que libera frecuencias de sonido, configurado para disuadir a los tiburones y otras tecnologías con corrientes eléctricas como un medios para defenderse de los tiburones potencialmente agresivos, pero esto aún no está en manos del público en general.

O simplemente puedes disfrutar de la observación de tiburones desde la seguridad de un bote o un punto elevado oteando el océano para ver tiburones saltar o nadar en la superficie. La Carrera de la Sardina a lo largo de la costa Este de Sudáfrica, entre junio y agosto, es un gran evento que atrae a cientos de tiburones y, por lo tanto, hace que los viajes en barco sean una experiencia fantástica.

Todos los tiburones son estrictamente carnívoros, lo que significa que solo comen otros animales, pero cada tiburón tiene un rango diferente de presas; algunos son muy selectivos y otros, como el Tiburón Tigre, comen una gran variedad de animales y artículos. Incluso consumen carroña y objetos como matrículas de coche y otra basura humana botada en los Océanos.

Otros tiburones más pequeños se alimentan de una variedad de especies de peces más pequeños e incluso caracoles, erizos de mar, cangrejos y aves están en el menú. En promedio, los tiburones comen aproximadamente 1/10 de su peso corporal cada semana.

Los 2 tiburones más grandes del océano, el Tiburón Ballena y el Tiburón Peregrino, se alimentan de plancton de no más de 4 cm de largo. Filtran el alimento y no pueden tragar nada que sea más grande que una pelota de tenis. Nadan lentamente con la boca abierta, como hacen las ballenas, y toda proteína digna de atención se filtra a través de una red de embudos y filtros; principalmente comerán Krill o crustáceos planctónicos como el camarón. Otro tiburón que filtra su comida y que se especializa en medusas es el Tiburón Boquiancha.

Los Grandes Tiburones Blancos, los tiburones Mako y los Tiburones Martillo atacan y comen peces grandes, otros tiburones y mamíferos marinos como focas, delfines, ballenas y leones marinos, pero incluso los ataques oportunistas a aves, tortugas y peces más pequeños son algo normal.

Los Tiburones Pijama y los Tiburones Arenero se alimentan de diferentes especies de peces más pequeños que viven alrededor de los arrecifes y aguas poco profundas. Pescados como las anchoas, el pez bruja y las anguilas son menú habitual. Los Tiburones Tapiceros, por ejemplo, se alimentan en el fondo principalmente de crustáceos y moluscos.

Los Tiburones de Arrecife, como el Tiburón de Arrecife de Punta Blanca, se alimenta principalmente a lo largo de los arrecifes de coral y está muy adaptado y es muy rápido en zonas marítimas rocosas. Caza pulpos, anguilas, crustáceos, pargos, peces ballesta y una gran cantidad de peces de arrecife más pequeños.

 

Los tiburones prosperan en todas las zonas de los oceánicas y necesitan agua salada para vivir … todos, menos uno. El Tiburón Toro o el Tiburón Zambezi, tiene la astuta habilidad de nadar río arriba y cazar en agua dulce, así como en estuarios de agua semi dulce. Se ven comúnmente en muchos ríos grandes en todo el mundo. Para conseguir prosperar en el agua dulce y turbia de los ríos, han adaptado mandíbulas especializadas que se bloquean y no sueltan a sus presas, similares a las de un Pitbull Terrier. Esto les permite sujetar a sus víctimas después del primer ataque, a diferencia de otros tiburones, que cazan en aguas oceánicas con más visibilidad y pueden realizar ataques secundarios sin miedo a perder a sus víctimas, por lo que no necesitan mandíbulas especializadas.

Los tiburones generalmente usan el método de “primer ataque para hacer sangrar”, seguido de un segundo ataque una vez que la presa se esta desangrando y queda indefenso para defenderse.

Los grandes tiburones blancos se diferencian de otros tiburones en que son de “sangre caliente” y pueden regular su propia temperatura corporal; todos los demás tiburones son lo que se conoce como de “sangre fría”. Son los peces depredadores más grandes del mundo y aun con este tamaño, tienen la capacidad de saltar hasta 3 metros sobre la superficie del agua. Sus sentidos son muy agudos, pueden oler una gota de sangre en 100 litros de agua u oler un animal sangrando hasta a 5 km de distancia. Su capacidad de mordida es de 4.000 toneladas por pulgada cuadrada, el doble que la de un oso pardo y mucho más que la de un humano, que es de solo 150 toneladas por pulgada cuadrada. Los grandes tiburones blancos pueden crecer hasta 6 metros de largo y hasta 1,5 toneladas métricas de peso. Su mandíbula se compone aproximadamente de 300 dientes, que se reemplazan a lo largo de su vida útil una y otra vez en hileras. A lo largo de su vida, puede perder más de 30.000 dientes. No mastica su comida, sino que arranca trozos de su víctima, que se traga semi entera o entera.

Siempre están en movimiento y cuando cazan pueden llegar hasta los 30 km/ h. El Gran Tiburón Blanco es la única especie de tiburón que posee Ampullae of Lorenzini; son poros diminutos alrededor del hocico y los ojos que contienen un gel sensible a los campos magnéticos y eléctricos, emitidos por otras criaturas, similar a cómo funcionan el radar o el sonar. Solo los grandes tiburones blancos y las rayas tienen esta característica.

El Gran Tiburón Blanco también parece ser más emocionalmente avanzado que otras especies de tiburones y más inteligente que el promedio, con diferencia. Los acuarios de todo el mundo lo han intentado, pero a diferencia de otros tiburones, los tiburones blancos no se pueden mantener en recintos cerrados. Se estresan mucho en poco tiempo y siempre mueren en cautiverio. A día de hoy, ningún tiburón blanco se mantiene cautivo en ninguna instalación en ningún lugar del mundo.

Entonces, ¿por qué son tan importantes los tiburones? Además de mantener bajo control la cadena alimenticia y equilibrar el número de criaturas oceánicas, por lo que son directamente responsables de toda la pirámide trófica, muchos biólogos y científicos consideran que son la clave para curar muchas enfermedades en el mundo y están trabajando en curas para el cáncer, distintos virus, cura para la fibrosis quística entre otras enfermedades.

La piel de tiburón tiene propiedades antimicrobianas únicas que ahora se están utilizando y se están desarrollando productos como revestimientos de superficie antibacterianos. Uno de esos productos es Sharklet AF. No solo se utiliza como recubrimiento antibacteriano, sino que también ayuda a combatir la proliferación de superbacterias en hospitales y otras instalaciones. Por ejemplo, en EE. UU, el año pasado, más de 2 millones de pacientes hospitalizados sufrieron infecciones debido a condiciones insalubres. En los países africanos esto es todavía peor.

 

No se debe subestimar el otro papel importante que juegan el océano y los tiburones en el mantenimiento del ciclo del carbono.

Así que, por un lado tenemos el papel vital de los tiburones en el Ecosistema, y por el otro, el también vital impacto de la Industria Turística en la creación de empleo. En Sudáfrica, el turismo es un sector muy importante y el sustento para millones de personas. El turismo relacionado con los tiburones juega un papel bastante preponderante en este sector. Nosotros, como Humanidad, deberíamos cambiar la forma en que vemos a los tiburones y conservarlos, así como a todos los demás depredadores y especies clave del Planeta.

Los tiburones existen como especie desde hace 450 millones de años y han sobrevivido a 5 extinciones masivas.

• El Tiburón Duende no ha cambiado como especie desde hace más de 120 millones de años.

  

• El Tiburón de Groenlandia puede vivir más de 500 años, el Gran Tiburón Blanco hasta 90 años.
• Los tiburones solo pueden moverse o nadar hacia adelante y nunca hacia atrás, a diferencia de otros peces.
• El tiburón más pequeño del mundo es el Tiburón Linterna Enano; el individuo más grande registrado medía solo 20 cm de largo.
• El tiburón más grande es el Tiburón Ballena, que también es el pez más grande del océano de hasta 10 metros de largo.
• Los Tiburones Zorro usan sus largas y poderosas aletas traseras, que son tan largas como sus cuerpos, para desequilibrar a sus presas antes de lanzarse a matarlas.
• Si pensabas que el período de gestación de 23 meses de un elefante era largo, ¡imagínate 42 meses! El tiburón Anguila tiene un embarazo de 3,5 años!
• Los Tiburones Ballena tienen una piel de 10 cm de grosor, la piel de la mayoría de los tiburones adultos tiene de 3 a 4 cm de grosor.
• Los tiburones pueden mover al mismo tiempo tanto la mandíbula superior como la inferior.
• Los tiburones no poseen cuerdas vocales y, por lo tanto, no vocalizan.
• La mayoría de los tiburones no tienen lengua; sus papilas gustativas están situadas en la boca y la garganta.
• Las crías de tiburón nacen con el juego de dientes completo.
• La mayoría de los tiburones pueden viajar distancias inimaginables. Los grandes blancos son capaces de nadar sin parar, sin pausa para descansar o alimentarse, hasta 4.000 km !!
• Las hembras superan en tamaño a los machos.
• El tiburón Mako puede saltar hasta 6 metros sobre la superficie del agua.
• Los Tiburones Martillo tienen una visibilidad de 360º.

Los Tiburones Martillo común se congregan en grandes bancos durante el día; se han registrado        algunos de más de 200 tiburones.

• La mayoría de los tiburones tienen que seguir nadando para bombear agua a sus branquias, algunas especies tienen espiráculos que les permiten hacerlo sin moverse. Se ha visto al Gran Tiburón Blanco y al Tiburón Toro descansando al romper de las olas para bombear constantemente sus branquias.
• Las manchas o el patrón de piel de cada Tiburón Ballena son únicos, como una huella digital o la piel de la jirafa.
• Los tiburones no tienen huesos.
• Todas las especies de Tiburones Linterna poseen bioluminiscencia y la usan para obtener luminosidad visual requerida por varias razones. Son los únicos tiburones con esta característica.
• Los Tiburones Toro son capaces de nadar río arriba en agua dulce, la única especie de tiburón capaz de prosperar tanto en agua dulce como salada. Su otro nombre, Tiburón del Zambeze, se refiere a que se les ve a lo largo del río con frecuencia. Esto es común en los ríos africanos y en todo el mundo. ¡Recientemente se vio un Tiburón Toro en Illinois en el río Mississippi, INCREÍBLE!

Durante más de 200 años, los tiburones han sido sacrificados hasta casi extinguirse. En promedio, los humanos matan anualmente 100 millones de tiburones; sin embargo, desde 2013, este número ha ido disminuyendo, de forma lenta pero segura, lo estamos haciendo mejor … ¡solo NOSOTROS podemos cambiar las cosas!

En Greenlion solo recomendamos actividades que no sean perjudiciales para la vida silvestre o las tradiciones culturales, históricas o locales. Aunque todos sabemos que el Turismo tiene un impacto en el Medio Ambiente, también somos conscientes de que esta Industria, cuando está bien regulada y supervisada, tiene formas de ser de gran beneficio. Todos somos responsables de practicar un Turismo responsable y Greenlion está plenamente comprometido con esta causa.

Contáctanos para reservar un Tour con nosotros y participar en actividades como Buceo en Jaula, Buceo Libre, Buceo con Escafandra o Breaching ,desde la seguridad de un bote.

Texto Original: Deon Van der Lith

Traducción: Nuria Rovira